Nous sommes arrivés à Colombo, accueillis par des femmes en tenus traditionnelles avec guirlandes de fleurs. Puis sommes partis pour Negombo, village de pêcheur animé, cerné par une lagune et la mer au Nord de Combo. Balade sur le marché aux poissons, un cocktail vivifiant et odorant dont l’authenticité nous a beaucoup marqué. Les karvas sortent chaque jour leur orwa, pirogues traditionnelles à balancier. Le retour de la pêche, offre un spectacle étonnant, la vente de poissons débarqués du port se fait à la criée sur la plage et sur le marché.
Ensuite promenade à moteur à travers les canaux de la ville puis la mangrove. Balade reposante qui offre de belles vues sur le port et l’occasion d’apprécier la diversité de la faune et la flore : pélicans, martins pêcheurs, singe, varans….
Route vers Dambulla, découverte de la ville locale et tête à tête avec les éléphants. Accompagné d’un naturaliste, départ vers la campagne locale et ses rizières pour découvrir les scènes de la vie quotidienne du monde rurale. Court trajet en tracteur puis en bâteau local. Tête à tête avec l’un des animaux emblématique du Sri Lanka, l’éléphant. Spectacle unique et moment privilégié lors de la baignade de ces majestueux pachydermes.
Départ matinal pour le surprenant Sigirya « le Rocher du lion », site majeur classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Perchée au sommet d’un gigantesque monolithe rouge, à 200 m de hauteur, cette forteresse renferme de splendides peintures parfaitement conservées le long d’une paroi rocheuse qu’on peut admirer à mi chemin de la montée. Cette série de peinture représenterait selon la croyance commune des apsaras (symboles célestes) ou les concubins du roi. Proposition de la montée à Sigirya ou massage corporel dans un centre de massage ayurvédique ou les propositions pour les plus téméraires…
Ensuite découverte archéologique de Polonnaruwa en tuk – tuk sur les traces des Rois de Ceylan. Belle balades à travers les temples et les statues de Bouddha.
Visite d’un temple hindou
La journée s’est terminée avec la visite d’une coopérative de riz et nous avons eu chacun notre paquet de riz en cadeau.
Départ pour Kandy pour visiter le temple de Dambulla, le plus grand des sanctuaires rupestres du Sri Lanka. Visite des 5 grottes, décorées de sculptures et de peintures représentant des scènes historiques et des épisodes dans la vie deu Bouddha. Un moine priera pour nous et nous remettra une protection divine à porte au poignet droit.
Puis promenade dans le beau jardin des épices de Matalé qui nous a dévoilé les secrets des épices… Accompagné d’un guide exemplaire nous avons observé toutes les variétés indigènes : poivres, cardamomes, noix de muscade, clous de girofle, piments. Une occasion unique de découvrir les matières à l’état brut ainsi que leurs nombreuses utilisations par les sri lankais dans la cuisine, la beauté et la santé.
Une démonstration de cuisine nous révèlera tous les secrets de la préparation d’un curry. Puis la dégustation d’un thé aux épices et un léger massage avec des huiles à base d’épices et de plantes. Moment de relaxation garanti pour tous les amateurs de massage.Déjeuner typique près du jardin des épices où nous avons dégusté tout une variété de plat cuisiné
Visite ensuite du temple de la Dent. Site incontournable, haut lieu du pèlerinage qui renferme la relique la plus sacrée du pays : une dent du bouddha qui aurait été déposée en 483 avant JC et apportée au Sri Lanka au IVème siècle, cachée dans la chevelure d’une princesse. La relique est devenue le trésor le plus prisé du Sri Lanka et le sceau de la souveraineté. Nous avons lors de cette visite remis la fleur de lotus, don classique des fidèles hindous à leurs dieux.
Nous avons fêté l’anniversaire de Martine et les années de mariage d’Agnès et Philippe, et Carole et Alain
Visite du Jardin Botanique de Peradeniya dans la banlieue de Kandy. Jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka, couvrant 60 hectares aménagés dans une boucle de la rivière Mahaweli. Végétation magnifique : arbres à boulets de canon, palmiers à cocos de mer, bambous géants, arbres à caoutchouc d’Assam, arbres à saucisses, une superbe collection d’orchidées, figuier de java….
Rencontre avec un guru et apprentissage des danses kandyennes traditionnelles.
Flânerie à pied dans le marché local de Kandy où de nombreuses échoppes proposent soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques….
Départ pour la route du thé, 1400 m de dénivelé à parcourir, à travers les villages, les forêts d’altitude accrochées aux montagnes et les cascades déferlant sur les vallées. Vous êtes plongés au coeur d’une région montagneuse ou la nature est particulièrement luxuriante.
Visite d’une plantation de thé, les femmes tamoules ramassent le thé et visite de l’usine avec tout le processus de fabrication puis dégustation.
Visite d’une école où nous avons assisté à un cours avec les enfants….
Nos hôtels
Visite d’une poterie traditionnelle et repas sur place
Puis immersion en safari 4×4 dans le parc national d’Udawalawe. Nous avons vu des hordes d’éléphants, sur ces 300 km de superficie, ce parc possède une faune riche, notamment grâce au petit lac du barrage levé sur la rivière Walawe qui constitue un point d’eau permanent pour une multitude d’animaux sauvages. Cette réserve est surtout connue pour ses troupeaux d’éléphants. On en croise de toute sorte, bande de jeunes, vieux solitaires ou matriarche menant son troupeau de femelles et de petits….
Visite de Galle, charme colonial du sud, ville en bordure de l’Océan. Nous avons admiré les pêcheurs sur échasses, spectacles insolite à ne pas manquer.
Puis la découverte d’un élevage de tortues, nous avons remis les bébés tortues en liberté au coucher du soleil… Moment magique de voir toutes ces petites tortues rendues à leur élément naturel. Grâce au bénévolat des pêcheurs, plus de 100 000 bébés tortues ont pu être sauvés.
Columbo visite des principaux sites
Puis farniente à l’hôtel Citrus…. joie de l’aquagym et du plaisir de se retrouver entre amis
Le merveilleux Restaurant le Kings burry où nous avons pu déguster toutes les cuisines du monde
Remise des enveloppes aux guide, chauffeur et assistant, lesquels nous remercions tous pour ce beau partage du Sri Lanka, tout en félicitant notre merveilleux guide Wilhem qui fût exemplaire pour ce magnifique périple tout en étant très à l’écoute des désidératas de chacun. Encore un grand merci à Voyageur du Monde dont j’accorde toute ma confiance pour toutes ces belles destinations parcourues.
